검남부이족묘족자치주는 귀우성 중남부에 위치하고 동쪽은 검동남주와 접하고 남쪽은 광서좡족자치구와 인접하고 서쪽은 안순시, 검서남주와 접하며 북쪽은 귀양시에 접한다. 귀주고원에서 광서 구릉으로 넘어가는 경사지대에 위치하며 지세는 북고남저이며 동아시아 계절풍구에 위치한다. 전체 면적은 2만6200km²이며, 2개의 현급시, 9개의 현, 1개의 자치현을 관할한다. 2020년 11월 1일 0시 기준 제7차 인구센서스에 따르면 검남부이족묘족자치주의 상주인구는349만4385명이다.

검남부이족묘족자치주는 기후가 다양하고 지역적 차이와 수직적 차이가 뚜렷하며 고원 산간지역의 기후특성과 변화법칙을 가지고 있다. 자치주는 동아시아 계절풍구에 위치하며 귀주성에서 바다와 가장 가까운 지역이다. 매년 대부분의 시간은 바다로부터 온난습기류의 영향을 받는다. 계절풍활동의 결과로 검남주는 사계절 냉난방 변화가 심하고 갑자기 추워지는 고원 날씨의 특징을 보이고 있다. 매년 가을 말에는 강냉기가 유입돼 기온이 급격히 떨어지고, 겨울 말에는 강한 남서난류가 북상해 주내 곳곳의 기온이 눈에 띄게 높아진다. 자치주는 고원에 위치하지만 위도가 낮고 바다와 가까워 매년 바다에서 불어오는 온습한 기류가 충분한 열량을 가져오기 때문에 열량이 풍부하다. 전주 무상기는 평균 292일이며 주내 대부분 지역에서 일조도가 30% 안팎, 전주 연평균 기온은 13.6℃~19.6℃로 북쪽에서 남쪽, 서쪽에서 동쪽에서 점차 증가하고 있다. 자치주는 귀주성 다우(多雨)지역 중 하나로 연간 1200㎜ 이상의 많은 비가 내린다.

검남부이족묘족자치주는 예로부터 소수민족 선민이 거주하던 지역이었다. 일찍이 은, 주 시대에 이미 많은 부족들이 활동하였고, 장가, 야랑 등의 방국에 속해 있었다. 당나라 이후 중앙정부는 소수민족에 대한 통치를 강화하였고, 당송 원명 시대에는 주 경내에 여러 개의 기미부(羁縻府), 주, 현, 동, 위, 소가 설치되었다.

검서남주는 8개 현급 행정구역 단위(현급시2, 현6), 141개 향급 행정구역 단위(가도43, 진83, 향15)를 관할한다. 면적 1만6805km², 호적 인구 368만8100명(2019년), 상주 인구 301만5100명(2020년), 검서남부이족묘족자치주 인민정부 주재지는 흥의시 사정길 16번지이다.